Église de San Cataldo

L'histoire

Comme pour la Martorana, l'église de San Cataldo a été construite par un « Emir des Emirs » , le Grand Amiral Maion de Bari. Sur les restes des anciennes murailles de l'époque punique, il édifie cette chapelle privée pour son palais. La construction commence durant la 2nd moitié du 12ème siècle. L'allure actuelle n'a plus rien à voir avec l’aspect premier. En effet, à l’origine le palais de Maion embrassait complètement la chapelle. Les propriétaires successifs ont procédés à de nombreuses transformations au cours des siècles. De plus, les principes de restauration drastiques de Patricolo ont permis en 1882 d’abattre sans aucune pitié le palais en entier. Cela a eu pour conséquence de totalement isoler la petite église.
Ce modeste édifice n’est ouvert au public que depuis un siècle. Auparavant, elle était réservée aux cérémonies des Chevaliers de l'Ordre de Jérusalem.

L'extérieur, aujourd'hui presque entièrement restauré, est un simple parallélépipède de tuf, orné sur chaque façade de 3 arcs à caissons ainsi que de fenêtres. L'abside centrale déborde légèrement sur le côté est. Une corniche finement ciselée couronne toute la construction. Sur le toit et sur toute la longueur du bâtiment se trouve un tambour en forme lui aussi de parallélépipède mais plus étroit, avec trois fenêtres sur les côtés les plus longs et une sur les côtés les plus étroits. Il est surmonté de trois petites coupoles qui sont devenues un des symboles de Palerme. À l'origine, elles étaient recouvertes d’opus signinum, un mortier romain, mais elle sont aujourd'hui recouvertes d'un enduit rouge.

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